Автоновини з автоспорту отримали гучне продовження: Ford офіційно готується повернутися до повноцінної заводської програми в Чемпіонаті світу з ралі (WRC). Першим кроком стане поява Fiesta на трасах у 2028 році, а роком пізніше компанія планує вивести на старт уже нову модель, створену під майбутні правила чемпіонату.
Проєкт Ford реалізовуватиме разом із M-Sport — партнером, з яким американський автовиробник має давню історію співпраці. При цьому в компанії бачать у ралі не просто можливість боротися за перемоги. Отримані під час перегонів технології та досвід мають допомогти створювати серійні автомобілі з більш виразним характером.
Ford повертає заводську програму у WRC
Для Ford ралійна історія далеко не нова. Компанія брала участь у найвищому дивізіоні WRC з 1978 до 2012 року. Після завершення заводської програми автомобілі Ford продовжували виступати в чемпіонаті завдяки приватним командам, зокрема M-Sport, але сам виробник уже не мав повноцінної заводської присутності.
Тепер ситуація змінюється.
У 2028 році Ford разом із M-Sport планує повернути Fiesta до світового ралі. Ця машина стане своєрідним перехідним етапом перед запуском абсолютно нового автомобіля у 2029 році. Його одразу розроблятимуть з урахуванням технічних вимог, які діятимуть у чемпіонаті на той момент.
Повернення до WRC також дозволить Ford знову використати одну з найвідоміших платформ бренду у світі автоспорту.
У Ford уже є серйозний ралійний спадок
Американський виробник має чимало приводів згадувати свої попередні успіхи у WRC.
У 1979 році Ford здобув одразу два титули — у заліку виробників і серед пілотів. Чемпіоном став Бйорн Вальдегард, який виступав на Escort RS1800 Mk2.
Наступна велика глава історії припала на епоху Focus RS WRC. У 2006 та 2007 роках ця модель допомогла Ford двічі поспіль виграти Кубок виробників.
Ще один успішний сезон відбувся у 2017 році. Fiesta WRC команди M-Sport принесла перемоги в обох головних заліках. Щоправда, формально виробником автомобіля тоді вважалася M-Sport, а не Ford.
Новий регламент WRC може залучити більше виробників
Повернення Ford відбудеться в період серйозного переформатування світового ралі. Новий технічний регламент WRC почне діяти у 2027 році, а перші роки його впровадження мають стати перехідним періодом для команд і виробників.
Однією з головних змін стане контроль вартості автомобілів. Орієнтир встановлено на рівні 345 тисяч євро, що має зробити створення гоночної техніки менш витратним.
Ще одне важливе нововведення — уніфікована трубчаста просторова конструкція безпеки. Вона стане базовою платформою, на якій виробники зможуть створювати автомобілі з різними типами кузова. Такий підхід має зменшити витрати на розробку та потенційно спростити вихід нових марок у чемпіонат.
З 2029 року правила також дозволятимуть використовувати різні силові установки, включно з гібридними та повністю електричними. При цьому команди отримають більше свободи у виборі зовнішнього формату автомобіля — від традиційних хетчбеків до кросоверів.
Саме ці зміни частково пояснюють, чому Ford планує представити власний новий ралійний автомобіль саме у 2029 році.
Ford хоче перенести дух WRC на звичайні дороги
Ралійна програма є лише частиною масштабнішої гоночної стратегії Ford. Компанія вже бере участь у різних дисциплінах автоспорту: працює над силовою установкою для команди Red Bull у Формулі-1, готує гіперкар для перегонів на витривалість, виступає на «Дакарі» з Raptor T1+ і використовує Mustang у серіях IMSA, GT та NASCAR.
Однак WRC для Ford має ще одне завдання — вплинути на характер дорожніх моделей.
Президент Ford Europe Джим Баумбік наголошує, що ралійні технології та філософія бренду не повинні залишатися виключно на гоночних трасах. За задумом компанії, водій має відчувати частину цього характеру навіть під час звичайної щоденної поїздки.
У Ford говорять не стільки про встановлення окремих спортивних деталей, скільки про зміну самого підходу до створення автомобілів. Йдеться про керованість, реакції машини та емоції, які вона здатна дарувати за кермом.
Баумбік прямо заявив, що компанія більше не хоче створювати автомобілі, які сприймаються лише як практичний транспорт. Натомість Ford прагне зробити свої моделі цікавішими для водіїв — особливо тих, кому важливі відчуття від дороги, поведінка автомобіля в поворотах і загальний характер машини.
Які технології WRC отримають серійні Ford
Поки що виробник не розкриває конкретних технічних рішень, які можуть перейти з майбутньої ралійної програми у дорожні автомобілі.
По темі: Автоновини: Honda готує Prelude Limited Edition для Європи
Водночас сама стратегія Ford уже зрозуміла: автоспорт має бути не окремим напрямом, відірваним від серійного виробництва, а своєрідною лабораторією для майбутніх моделей.
Поява Fiesta у WRC у 2028 році стане першим етапом цього плану. А у 2029-му Ford має представити автомобіль, створений уже спеціально під нове покоління правил чемпіонату.
Як саме це позначиться на серійних моделях бренду, стане зрозуміло пізніше. Але повернення Ford у заводський WRC вже зараз виглядає як частина значно ширшої перебудови його спортивної та дорожньої стратегії.
