У всіх геніальних людей є якісь збочення. Одні любить розглядати чужі долоні, інші опускають голову в таз з крижаною водою, перш ніж сісти за написання музики, треті, навпаки, випивають склянку гарячої води, написавши чергові півсотні нетлінних рядків. У Джона Леннона теж була своя дивина. Він просто обожнював робити все наперекір усталеним канонам, заперечував християнство, вважаючи себе популярніші за Ісуса, хамив членам благородного королівського сімейства. Всього і не перерахуєш, тому що Джон присвятив цим незвичайним заняття майже все своє життя. Його пісні сотні разів визнавали кращими композиціями всіх часів і народів, він став багатий, але так і залишився ідолом для хіпі, непохитним бунтарем.
До середини 60-х років 20 століття «четвірка Ліверпуля» The Beatles виявилася на піку своєї всесвітньої популярності. При цьому формально в групі ніколи не було лідера. Принаймні, так вважали самі музиканти. Все було ідеально, до тих пір, поки Джон Леннон не вирішив, що саме йому доля велить стати фронтменом «Бітлів». Він першим вибігав на сцену, сам оголошував всі пісні, вказував, кому і як грати. Навіть тоді, коли вся група, крім Рінго Старра, обзавелася однаковими Mini Cooper S, Джон звернувся в тюнінговоє ательє Wood & Pickett, фахівцям якого було наказано зробити все можливе, щоб автомобіль Леннона не був схожий на інші.
Дах червоного Mini обклеїли білим вінілом, який в той час коштував дорожче натуральної шкіри. На ній же змонтували люк з електроприводом фірми Webasto, а в салоні встановили оббиті оксамитом крісла, над якими розташувалися двоколірні світильники непрямого світла (червоні і сині). Радикальні зміни торкнулися і зовнішніх освітлювальних приладів. Кормові габарити і поворотники запозичили у Jaguar, передні круглі фари відразу змінили на прямокутні, а моторчики склоочисників «позичили», не повірите, у Rolls Royce.
І це був тільки початок. Свій ексклюзивний Mini Леннон незабаром кудись приховав, а може бути перепродав або подарував (автомобіль був випадково знайдений кілька десятиліть потому Марком Ноланом – великим фанатом The Beatles), задумавши новий, куди більш образливий плювок в бік манірних британських аристократів.
Джон тільки що демонстративно повернув отриманий з рук Королеви орден Британської Імперії і замовив у фірми Rolls Royce найдорожчу і престижну на той момент модель в світі – Phantom V. Гітаристу-вокалісту The Beatles зробили небачену честь, надавши автомобіль, який, між іншим, збирався вручну, позачергово, при тому, що навіть мільярдери, аристократи і королівські особи змушені були чекати свій екземпляр до двох років.
3 червня 1965 Леннон вперше сів в новенький Rolls Royce. Сам він, до речі, був огидним водієм, нездатним звикнути до зчеплення, через що коробки передач в його автомобілях витримували не більш пари тисяч кілометрів, тому місце за кермом зайняв колишній уельський гвардієць на ім’я Леслі Ентоні.
Рівно через тиждень на ім’я Леннона прийшов гарантійний талон на автомобіль в комплекті з інструкцією, яка настійно рекомендувала власнику під будь-яким приводом уникати паркування під деревами, «щоб птахи не зіпсували не тільки лак на кузові, але і вечірнє вбрання Вашої леді». Прочитавши це, Джон прийшов в лють, викинув задній диван і встановив на його місці … двоспальне ліжко. Пізніше в салоні з’явився телевізор Sony, радіотелефон Sterno, високоякісна аудіосистема, письмовий столик і набитий спиртними напоями холодильник.
Якщо ви думаєте, що на цьому знущання над Phantom V припинилися, ви будете розчаровані. Під час роботи над платівкою «Оркестр клубу самотніх сердець сержанта Пеппера» Леннон звернувся в компанію «J. P. Fallon Limited »в Чертсі, яка за 2000 фунтів стерлінгів знайшла нікому не відому групу голландських бродячих художників, прикрасити Rolls Royce так, як захотіла того невгамовна психоделічна фантазія власника автомобіля. Phantom V став схожий на расписную карусель. Коли ж перші його фотографії з’явилися в газетах, в Англії почався справжній психоз. Rolls Royce навіть зробив офіційну заяву, в якому наполягав, що їх автомобіль – не східний бордель.
Ледве фотографії «понівеченого» Phantom V з’явилися в газетах, британське суспільство ополчилася проти Леннона.
Ледве фотографії «понівеченого» Phantom V з’явилися в газетах, британське суспільство ополчилася проти Леннона.
Обурення панувало і серед простих смертних британців. Одного разу автомобіль Леннона в діловій частині Лондона атакувала класична місіс похилого віку. Розмахуючи парасолькою, вона волала: «Ти – свиня! Ти свиня! Як посмів ти зробити таке з Rolls Royce ?! » Джона все це безперечно тішило, бо мета була досягнута. А щоб закріпити успіх, він їздив на своїй «каруселі» на все без винятку гастролі. Якось він навіть відмовлявся летіти до Сполучених Штатів, тому що Phantom V не влазив у літак. Щоб не зривати концерт The Beatles, один з американських продюсерів пожертвував Леннону власний Bentley SI 1956 року народження, який в спішному порядку довелося прикрашати.
Bentley SI 1956 року випуску, подарований музикантові американським продюсером.
Після розпаду групи в 1970 році життя Джона Леннона круто змінилася. Він став активним політичним діячем, потім разом з дружиною Йоко Оно поїхав в Нью-Йорк і більше ніколи не повертався до Великобританії. В Америку Леннон забрав і Rolls Royce, але користувався ним вкрай рідко. У грудні 1977 року, коли у Джона і Йоко виникли проблеми з американським Департаментом державних зборів, подружжя Леннонів віддала автомобіль нью-йоркському музею Cooper-Hewitt Museum в рахунок 225 тисяч доларів боргу перед скарбницею.
У червні 1985-го музей вирішив виставити Rolls-Royce на аукціон Сотбі, де він був проданий міжнародної компанії Mr. Jim Pattison’s Ripley з Південної Кароліни за 2 299 000 доларів, а ще через вісім років Джим Паттісон подарував Phantom Леннона британської Королеві. І та його, як не дивно, прийняла, забувши про всі неподобства свого знаменитого підданого.
8 грудня 1980 року життя Леннона обірвалася. Його бунтарського запалу на той час і сліду не було. Джон часто впадав в депресії, непередбачувано міняв свої погляди, але почався цей період ще десять років тому, якраз тоді, коли йому на особисте замовлення виготовили в Штуттгарті білий лімузин Mercedes-Benz 600 Pullman.
Побажань у музиканта було не багато. Оп попросив розташувати сидіння так, щоб пасажири могли невимушено розмовляти, сидячи обличчям один до одного, не звертаючи жодної уваги на буркітливий десь далеко попереду 6-літровий 8-циліндровий мотор. Джон навіть відмовився від вбудованого бару, звелівши встановити замість нього найсучасніший на ті часи музичний центр і телефон, а оббивку сидіння водія попросив зробити на два сантиметри товщі.
І це, власне, все. Джон поступово втрачав інтерес до життя. Він просто в ній розчарувався, що не могло не позначитися і на його автомобілі. Від’їзд на білому лімузині чотири роки, Леннон продав його Джорджу Харрісону, а той, у свою чергу, поступився Mercedes-Benz 600 Pullman Мері Вілсон з групи Supremes. На цьому ж автомобілі Пол МакКартні їздив на вінчання зі своєю другою дружиною Ліндою, але, врешті-решт, лімузин виявився в жалюгідному стані і був пущений з молотка на аукціоні «Крісті».
Автомобілі Леннона страждали у мучилися, блукаючи з рук в руки. Їм не було спокою, як не було спокою їх першому господареві, адже він – бунтар і хіпі, який ненавидів усе буденне.
